Deși ambele au formă de "C", detaliile secțiunii transversale și rezistențele structurale sunt destul de diferite, ceea ce le afectează în mod direct capacitățile portante și domeniile de aplicare.
Secțiunea transversală a canalului C este ostructură integrală laminată la caldInima sa (partea verticală a profilului „C”) este groasă (de obicei 6 mm - 16 mm), iar flanșele (cele două laturi orizontale) sunt late și au o anumită pantă (pentru a facilita prelucrarea laminării la cald). Acest design face ca secțiunea transversală să aibă o rezistență puternică la încovoiere și o rigiditate la torsiune. De exemplu, un profil C de 10# (cu o înălțime de 100 mm) are o grosime a inimii de 5,3 mm și lățimi ale flanșelor de 48 mm, putând susține cu ușurință greutatea podelelor sau pereților din structura principală.
Pana C, pe de altă parte, este formată prin îndoirea la rece a plăcilor subțiri de oțel. Secțiunea sa transversală este mai „subțire”: grosimea inimii este de doar 1,5 mm - 4 mm, iar flanșele sunt înguste și au adesea mici pliuri (numite „nervuri de armare”) pe margini. Aceste nervuri de armare sunt concepute pentru a îmbunătăți stabilitatea locală a flanșelor subțiri și a preveni deformarea sub sarcini mici. Cu toate acestea, din cauza materialului subțire, rezistența generală la torsiune a penei C este slabă. De exemplu, o penă C obișnuită de 160 × 60 × 20 × 2,5 (înălțime × lățime flanșă × înălțime inimii × grosime) are o greutate totală de doar aproximativ 5,5 kg pe metru, ceea ce este mult mai ușoară decât un canal C de 10# (aproximativ 12,7 kg pe metru).